Посевные площади в стране за годы второй пятилетки мало изменились (в 1932 г.— 134,4 млн., в 1937 г.— 135,3 млн. гектаров). Не произошло и существенного расширения посевных площадей зерновых культур. Зато структура посевов стала более благоприятной: возросли площади под пшеницей, особенно озимой, за счет сокращения посевов ржи. Производство пшеницы в 1937 г. в стране достигло 38 859 тыс. тонн, а урожайность с гектара — 9,4 центнера. Увеличение производства этой наиболее ценной продовольственной культуры явилось большим успехом социалистического сельского хозяйства. В среднем урожайность по всем зерновым культурам в 1937 г. составляла 9,3 центнера с гектара.

Укрепление колхозов, более благоприятные условия для развития общественного хозяйства, рост технической базы вызывали большой прилип творческой энергии колхозного крестьянства. В сельском хозяйстве вслед за промышленностью возникло движение новаторов производства. В числе его первых зачинателей была М. С. Демченко — звеньевая колхоза «Коминтерн» Киевской области. На 2-м Всесоюзном съезде колхозников-ударников она взяла обязательство добиться урожая сахарной свеклы 500 центнеров с гектара, вызвав к жизни соревнование пятисотниц свекловичных полей. Выполняя свое обязательство, Демченко осенью 1935 г. получила невиданный урожай — 523 центнера свеклы с гектара, т. е. примерно в 4 раза превзошла средние показатели этого года.

Сельское хозяйство во второй пятилетке должно было не только далеко превзойти исходный уровень реорганизационного периода, но и покрыть издержки коренной социальной перестройки деревни. Достаточно сказать, что численность лошадей по всем категориям хозяйств уменьшилась с 1929 по 1935 г. более чем в 2 раза. В те годы лошадь оставалась еще главной тягловой силой в сельском хозяйстве: даже в колхозах, которые обслуживались МТС (таких колхозов было около 60%), в 1935 г. примерно половина энергетических ресурсов приходилась на живую тягу.

Социалистические преобразования в сельском хозяйстве национальных республик были составной частью единого процесса. Ряд республик, преодолев к началу второй пятилетки серьезные трудности, достиг значительных успехов в колхозном строительстве.

К началу второй пятилетки вне колхозов оставалось еще свыше трети крестьянских хозяйств. При этом в ряде районов так называемой потребляющей полосы и в республиках Востока в колхозах было объединено менее половины крестьянских хозяйств. Вопрос о вовлечении единоличников в колхозы оставался одним из важнейших.