Если митохондрии являются электростанциями клеток, рибосомы являются фабриками. Рибосомы не связаны мембранами и, следовательно, не являются технически органеллами, но для удобства они часто группируются с настоящими органеллами.

Животные, растения и грибы являются известными эукариотами, населяющими Землю в настоящее время. В то время как животные используют глюкозу и кислород для производства топлива, воды и углекислого газа, растения используют воду, углекислый газ и солнечную энергию для производства кислорода и глюкозы. Если эта договоренность не выглядит как совпадение, это не так; Процесс, который растения используют для своих метаболических потребностей, называется фотосинтезом, и это, по сути, аэробное дыхание, выполняемое точно в противоположном направлении.

Митохондрии встречаются у животных эукариот и представляют собой «силовые растения» клеток, так как эти продолговатые органеллы находятся там, где происходит аэробное дыхание. Аэробное дыхание генерирует от 36 до 38 молекул АТФ или аденозинтрифосфата (основного источника энергии клеток) для каждой молекулы глюкозы (основной топливной валюты организма), которую он потребляет; С другой стороны, гликолиз, для которого не требуется кислород, генерирует только одну десятую этой энергии (4 АТФ на молекулу глюкозы). Бактерии могут выжить только на гликолизе, но эукариоты не могут.

У прокариот в цитоплазме обнаружен генетический материал клетки, ДНК, которую она использует для размножения, а также для направления остальной части клетки на производство белковых продуктов для живого организма. У эукариот он заключен в структуру, которая называется ядром.

Цитоплазма клетки, альтернативно называемая цитозолем, представляет собой рагу, в которой «плавают» различные компоненты клетки. Все клетки, прокариотические и эукариотические, имеют цитоплазму, без которой клетка не может обладать структурной целостностью больше, чем пустой баллон.