Закончить, окончить и кончить. В чём разница и как правильно?

Как правильно сказать: он закончил школу или он окончил школу?

Однокоренные глаголы окончить и закончить имеют в современном литературном языке ряд общих значений и могут употребляться как полные синонимы — одно вместо другого. Какие же это значения?

Сор и мусор. В чём разница?

Одинаковы ли по значению и употреблению слова сор и мусор? Относятся ли они к словам одного корня — сор? И если да, то что означает в таком случае «частица» му-?

Скажем сразу, что, несмотря на близость звучания и внешнего графического облика, слова сор и мусор по своему происхождению ничего общего между собой не имеют.

Сор в смысле «мелкие сухие отбросы», а также «ненужные вещи, хлам» восходит к древнему индоевропейскому корню с общим значением «нечистоты, навоз, помет» или — шире — «грязь, удобрения» и т. п. В современном русском языке эта историческая связь потеряна. Слово сор входит в ряд таких однокоренных образований, как сорить и насорить, соринка, сорный, сорняк (о растениях) и т. п.

Жилец и житель. В чём разница?

В современном русском языке эти однокоренные слова значительно отличаются друг от друга по своим значениям и употреблению.

Жителями — как наиболее общим словом — мы называем тех, кто живет, проживает, обитает где-нибудь, например: житель города или деревни, житель Подмосковья, коренной житель какой-нибудь местности и т. д. И о животных мы можем сказать: жители лесной чащи, жители (или обитатели) рек и озер.

Стопа, ступня и... степень. В чём разница?

Одинаковы ли по значению и употреблению слова стопа и ступня?

Словом стопа в современном русском языке называют нижнюю часть ноги, которая имеет форму плоского свода и служит опорой при ходьбе, беге и стоянии. Таково общераспространенное значение этого слова. И именно в этом значении к слову стопа в русском языке как абсолютный синоним, то есть совершенно одинаковое по значению, выступает слово ступня. Речь идет, однако, только об общелитературном языке. А вот в некоторых терминологических сочетаниях употребляется только слово стопа. Например: плоская стопа, кости стопы, в медицине. Слово ступня в таких сочетаниях неупотребительно.

Кудрявый и кучерявый. В чём разница?

В современном русском языке слова кудрявый и кучерявый могут обозначать одно и то же. Это прежде всего «вьющийся кудрями, такой, который имеет вьющиеся или завитые волосы». Например, у А. С. Пушкина в стихотворении «Усы»:

Глаза скосив на ус кудрявый,

Гусар с улыбкой величавой

На палец завитки мотал.

Часто в этом значении применяется и слово кучерявый. Однако толковые словари русского языка приводят это слово с пометой «областное» или «просторечное». Но все-таки в художественной литературе оно широко встречается, например у Н. С. Лескова, А. П. Чехова, у М. А. Шолохова.