В конце IX—X в. Азербайджан, как и все остальные страны Закавказья, постепенно освобождался от власти халифов и переживал время экономического расцвета. Развивались земледелие, ремесла, торговля, росли города.

375 год н. э. открыл страшный период в истории Европы. Дикие орды гуннов вторглись в ее пределы, начав опустошительную войну, которая привела к упадку огромный край, заселенный племенами, стоявшими на высокой ступени общественного и культурного развития.

В первые века нашей эры на страницах географических и исторических сочинений все чаще и чаще появляется имя аланов, одного из крупнейших сарматских племен, населявших степные районы Приазовья и Предкавказья. После гуннского разгрома значительная часть аланов двинулась вместе с победителями на запад, в Центральную Европу. Другая часть осталась на прежних местах, продвинувшись несколько под нажимом новых кочевых орд на юг — в горы Кавказа. Там началось смешение их с местными иберо-кавказскими племенами.

В середине VI в. н. э. в степях Восточной Европы появился союз кочевых племен, возглавляемый аварами. Происхождение аварского племенного союза связано с бурными событиями этой эпохи, с перемещением значительных групп кочевого населения из Центральной и Средней Азии. Состав объединения был сложен, так как двигавшиеся с востока авары присоединили к себе по пути многие племена. Поэтому вопрос о происхождении аваров до сих пор вызывает немало споров. В момент появления в Европе аварская орда включала и тюркские, и монгольские, и угро-финские племена. Перейдя Волгу, авары напали прежде всего на кочевавших по азово-каспийским степям болгар. Предварительно авары обезопасили свой тыл с юга, вступив в союзные отношения с аланами, которые, несомненно, оказали помощь аварам. Болгары были подчинены. Однако власть аваров над этими восточными территориями была непродолжительной. Продвинувшись на запад и втянувшись в события на Дунае, авары потеряли возможность контролировать приазовские степи.

Благодаря благоприятным природным условиям Алтая с его плодородными пастбищами и обилием различных металлов племена, населявшие его отроги и долины со времен бронзового века, играли в истории Южной Сибири ведущую роль. Так, еще в III в. до н. э., в эпоху расцвета государства хунну, алтайские племена достигли высокого уровня развития как в экономике, так и в общественных отношениях. Их культура, известная по раскопкам ряда богатейших, подобных ноинулинским, курганов-чаатасов, была весьма близкой к культуре гуннов.