Став в октябре 1917 года хозяином страны и собственной судьбы, советский народ взялся за решение двух важнейших задач: преодоление социально-экономической и культурной отсталости, доставшейся в наследство от прошлого, и преобразование жизни общества на основе социалистического производства.

На это ушло примерно два десятилетия после революции. В итоге была одержана победа социализма над капитализмом, имевшая огромное всемирно-историческое значение. В СССР впервые в мировой истории были созданы основы социализма в главных сферах жизни общества: социально-экономической, общественно-политической, культурно-идеологической. Также впервые в истории было организовано многонациональное Советское социалистическое государство рабочих, крестьян и трудовой интеллигенции. Переходный период от капитализма к социализму был, таким образом, пройден.

Достижения народного хозяйства СССР особенно ярки при сравнении с прошлым. Царская Россия была страной среднего уровня развития капитализма, но в ряду крупных империалистических государств она являлась одной из самых отсталых. Первая в мире по занимаемой территории, третья по количеству населения, одна из самых богатых по запасам полезных ископаемых, буржуазно-помещичья Россия производила промышленной продукции даже в абсолютном исчислении (не говоря уж о пересчете на душу населения) меньше, чем любая из таких развитых стран, как США, Германия, Англия, Франция.

Социалистическая революция вырвала нашу страну из цепких лап «отечественного» и иностранного капитала. К началу третьего десятилетия Советской власти СССР по общему объему промышленного производства вышел на второе место в мире. Впереди оставались только США. Начинался новый этап соревнования двух систем: по производству продукции на душу населения. Практически, правда, речь шла еще преимущественно об абсолютных размерах производства. По качественным же показателям (производительность труда, себестоимость, соответствие мировым стандартам и т. п.) отставание еще было значительным.

Но основной итог пройденного пути заключается не только в количественном росте народного хозяйства. Экономика изменилась качественно: стала в своей основе социалистической. В борьбе внутри страны социализм победил все остальные уклады: капиталистический, мелкотоварный и прочие. Он охватил почти все народное хозяйство. В 1924 году из каждых 100 рублей национального дохода на долю социалистического хозяйства приходилось лишь 35 рублей, а в 1937 году — более 99 рублей.

Социализм принес в экономику плановость — великое преимущество нашего строя. Огромное значение в этом отношении имело осуществление пятилетних планов развития народного хозяйства и культуры. На протяжении первой пятилетки (1928—1932 годы) были в основном созданы экономические основы, экономический фундамент социализма. Решающую роль здесь сыграли успехи индустриализации страны и социалистического преобразования сельского хозяйства. В деревне были окончательно подорваны корни капитализма. Во второй пятилетке произошло дальнейшее укрепление и развитие социалистической экономики и советского общественного строя. В годы третьей пятилетки, прерванной войной, СССР добился новых успехов.

Коренным образом изменялось не только народное хозяйство, но и классовый состав населения страны. Еще в 1928 году из каждых 100 человек, населявших Советский Союз, четверо-пятеро принадлежали к буржуазии (в основном к кулачеству). В 30-х годах эксплуататорские классы были уже полностью ликвидированы. Ушла в прошлое и частная собственность вообще. В 1937 году на 100 человек насчитывалось всего лишь около шести единоличников, а ведь незадолго до этого, в 1928 году, была обратная пропорция. На 100 человек населения приходилось тогда лишь около трех колхозников и членов промкооперации. Рабочих и служащих в составе населения в 1937 году было свыше 36 процентов — в два с лишним раза больше, чем в 1928 году.

Однако по составу населения страна все еще оставалась преимущественно крестьянской. Это было следствием низкого исходного уровня, с которого началось строительство социализма в СССР. Накануне революции в деревне жило более 80 процентов населения. Этот показатель не изменился и к концу 1926 года. По переписи же 1939 года, сельское население составляло 68 процентов. Скачок, как видим, и в этой области был очень заметен. Однако общий уровень социально-экономической зрелости нового общества оставался к концу переходного периода еще весьма невысоким.

Отсюда и вытекала в СССР необходимость достаточно длительного строительства социализма на его последующих стадиях. Происходило то, о чем своевременно предупреждал Ленин: начинать движение к социализму нам было легче, чем продолжать. Это не умаляет, а лишь подчеркивает значение достигнутой к концу 30-х годов победы социализма.

Ее суть заключалась не только в ликвидации эксплуататорских классов и частной собственности. Менялись и классы трудящихся. До революции рабочий был лишен средств производства и являлся фактически бесправным пролетарием. А в Советском Союзе рабочий класс — основная сила нашего общества — стал полноправным хозяином. Иным стало и крестьянство. Ушли в прошлое единоличные крестьянские хозяйства, где каждый в одиночку копался в земле, а вместе с ними и то время, когда раздробленных тружеников эксплуатировали кулаки. Крестьянство связало свою жизнь с колхозами. Основой его существования стала не частная, а социалистическая собственность.

Создана была, таким образом, основа для сближения социально-экономических признаков основных классов трудящихся, для постепенного преодоления различий между ними. Однако сами эти различия оставались еще очень существенными и в производственных отношениях, и в психологии, и в быту, и в готовности к восприятию нового и его органическому усвоению. Но главное было сделано: была устранена противоположность между городом и деревней.

Изменилась и интеллигенция. Раньше она служила эксплуататорам, которые использовали ее знания и труд для еще большего порабощения рабочих и крестьян. К тому же в значительной мере интеллигенция пополнялась из среды эксплуататорских классов. В Советской стране, где этих классов не осталось, интеллигенты — это выходцы из народа и служат народу. В процессе социалистических преобразований произошли заметные изменения в экономическом положении интеллигенции, в ее идейно-политическом характере, в уровне профессиональной подготовки и духовной культуры. Исчезла пропасть в этом отношении между нею и народом. Однако в рамках переходного периода произошла и определенная вынужденная нивелировка. В частности, уровень профессиональной подготовки большинства молодых специалистов, выпущенных вузами и техникумами, был в те годы невысок. Это потребовало ряда экстренных мер в конце 30-х годов.

Победы социализма омрачались нарушениями ленинских принципов руководства и социалистической законности, связанными с культом личности Сталина. В 1937 году он сделал центральным в своем докладе на февральско-мартовском Пленуме ЦК партии тезис об обострении классовой борьбы по мере успехов социализма. Выдвинутый в условиях, когда в СССР эксплуататорские классы были ликвидированы, этот тезис послужил на практике обоснованием массовых репрессий.

Советский народ знал, что внутренняя и международная обстановка была сложной. Шпионаж и диверсии на самом деле имели место. И у многих людей существовало убеждение, что репрессии направлены против действительных врагов Советской власти, социализма.

Однако при всех противоречиях и недостатках главным в жизни советского народа было строительство социализма. Культ личности Сталина, хотя и являлся серьезным тормозом, не мог остановить это великое поступательное развитие. Он не мог изменить природу строящегося социалистического общества. Вопреки культу личности партийные организации жили активной, самодеятельной жизнью, руководствовались ленинскими принципами демократического централизма. Под руководством партии народ добивался новых успехов в своем развитии. Рос авторитет партии, росла она сама — количественно и качественно. В 1940 году в ней было около 2 миллионов человек: пятикратный рост за годы Советской власти.

Революция ворвалась в Зимний дворец колоннами рабочих, матросов, солдат. Перезаряжая карабин, на одно из кресел присел 17-летний рабочий паренек из отряда балтийцев. Кто-то из наступающих, замедлив бег, ухмыльнулся: похоже, что парнишка, сам того не ведая, забрался на царский трон. Символичная картина привлекает внимание участников штурма: его величество рабочий класс взял власть в свои руки. Эпизод и в самом деле символичный. Этот юноша стал известным токарем-новатором, Героем Социалистического Труда, депутатом Верховного Совета СССР. Это ленинградский рабочий В. Я. Карасев. В его жизни, как в капле, отразилась жизнь народа. Впервые простой человек стал хозяином своей страны.

Советское государство родилось в огне Великой Октябрьской социалистической революции как государство диктатуры пролетариата. Рабочий класс — самый передовой и организованный общественный класс — взял власть в свои руки и в союзе с трудящимся крестьянством начал великую созидательную работу по строительству нового общества. В. И. Ленин всегда подчеркивал значение диктатуры пролетариата в утверждении и развитии социализма. Он указывал, что «не общенациональные, а только классовые учреждения (каковы Советы) в состоянии победить сопротивление имущих классов и заложить основы социалистического общества».

Принципиальное отличие диктатуры пролетариата от любого другого классового государства в том, что она втягивает в руководство обществом широчайшие народные массы.

В. И. Ленин в 1920 году писал: «Организаторских талантов в «народе», т. е. среди рабочих и не эксплуатирующих чужого труда крестьян, масса, их тысячами давил, губил, выбрасывал вон капитал». Владимир Ильич ставил задачу «найти, ободрить, поставить на ноги, выдвинуть» из народа эти таланты. И народная власть сделала это.

Все более полное, широкое и непосредственное участие масс в деятельности государства способствовало его укреплению и вместе с тем его поступательному развитию.

В 1936 году, когда у нас, по существу, только завершилось создание основ социализма, была принята новая Конституция. Она законодательно закрепила победу в СССР социалистических общественных отношений в основных для того времени сферах общественной жизни и привела в соответствие с этим всю систему органов власти и управления.

Взять хотя бы избирательную систему. Прежде выборы у нас были не вполне равными для всех слоев населения. Они происходили путем открытого голосования и были многостепенными, то есть само население непосредственно выбирало лишь местные органы власти, а те в свою очередь избирали уже вышестоящие органы. Эти ограничения вводились в то время, когда в стране еще существовали эксплуататорские классы и частная собственность на средства производства (особенно в деревне). А частная собственность, как известно, стихийно порождает капиталистические отношения. Вот почему в тот период существовало некоторое неравенство в избирательных правах рабочих и крестьян. Городское население, например, избирало одного депутата от 25 тысяч жителей, а сельское — от 125 тысяч. Все это позволяло обеспечить руководящую роль рабочего класса.

После того как в городе и деревне утвердилась социалистическая система собственности, после исчезновения эксплуататорских классов эти ограничения, разумеется, стали ненужными. Поэтому Конституция 1936 года отменила их. Правда, в положении отдельных общественных групп оставались еще существенные различия. Так, и после принятия новой Конституции сохранялась прежняя паспортная система (лишь в начале 60-х годов она была распространена на колхозников).

На основе новой Конституции в 1937 году были проведены выборы в высший орган государственной власти — Верховный Совет СССР. Вот что говорят сведения о его депутатах, избранных путем прямых, равных выборов при тайном голосовании. Из 1143 человек 41,5 процента депутатов составляли рабочие, 29,5— крестьяне и 29 процентов — представители советской интеллигенции.

Лишь 11 рабочих и ремесленников было среди депутатов царской Думы. Представителями трудящихся являлись в Думе пять рабочих-большевиков, да и тех царское правительство в начале первой мировой войны сослало в Сибирь.

Верховный Совет СССР стал в полном смысле слова выразителем интересов и воли народа. Кого же посылает народ в свой высший орган власти?

...Перед нами список членов комиссии по редактированию текста Конституции СССР, избранной VIII Чрезвычайным съездом Советов. Затем они были избраны депутатами Верховного Совета.

Вот одна из фамилий: Бусыгин Александр Харитонович. Это уже знакомый нам рабочий, кузнец Горьковского автозавода, новатор промышленности.

Председателем Президиума Верховного Совета СССР, избранного в 1937 году, был М. И. Калинин, в прошлом крестьянин Тверской губернии, затем питерский рабочий-металлист, старейший деятель партии.

В капиталистических странах государство — это политическая организация буржуазии, власть эксплуататорского меньшинства над большинством населения. В первой же статье Конституции 1936 года было сказано: «Союз Советских Социалистических Республик есть социалистическое государство рабочих и крестьян». Нерушимость Советской власти обусловлена тем, что она уходит своими корнями в глубину трудящихся масс. В 1938 году на основе новой Конституции были проведены выборы в Верховные Советы союзных и автономных республик, в 1939 году — в местные Советы депутатов трудящихся. Была, таким образом, в основном завершена перестройка советской общественно-политической системы применительно к новым задачам строительства социализма на собственной основе.

Через всю историю человечества, через века лишений, тяжкого труда и борьбы пронесли трудящиеся светлую мечту о «золотом веке», о счастье, благосостоянии простых людей. И чем горше была жизнь, тем пламеннее эта мечта. Классы эксплуататоров, поработив труд большинства людей, пытаются поработить и их душу, их мечту. Религия объявила «золотой век» невозможным при жизни на земле. Только после смерти она обещает трудящимся распахнуть перед ними райские врата. Да и то лишь в меру послушания трудящихся «сильным мира сего».

Куда бы ни взглянул труженик, почти везде он видел запрет на то, что, в сущности, является необходимым для жизни: нормальное жилье, теплая одежда, здоровая пища.

Перед нами документ — «Высочайше утвержденное 20 сентября 1916 года Положение Совета Министров об ограничении ввоза в Россию предметов роскоши». Познакомимся со списком этих предметов: фрукты и ягоды (чернослив, финики, изюм и т. п.), орехи, паштеты, консервы всякие, конфеты, варенье, фруктовые соки, виноградные вина, фаянсовые и фарфоровые изделия, зеркала, косметика, шелковые, полушелковые и шерстяные ткани и т. д.

Перечисленные товары были совершенно недоступны народу. Да и не только они. Средняя норма потребления российской буржуазии превышала потребление рабочими пшеничного хлеба в 2,5 раза, сахара — в 4 раза, мяса — в 3 раза, молока, яиц, колбасы — в 5 раз В октябре 1917 года впервые в истории народ России стал создавать общество, главной заботой которого является удовлетворение жизненных потребностей широчайших масс. И это сразу почувствовали люди, несмотря на колоссальные трудности, осложнявшие строительство социализма. Мы уже видели, как по мере движения вперед постепенно осуществлялась культурная революция. Росло и материальное благосостояние народа.

В 1940 году национальный доход СССР более чем в шесть раз превышал дореволюционный уровень. Потребление таких продуктов, как сахар, в это время превысило общий уровень потребления в дореволюционной России на 7 процентов, яиц — на 13, овощей — на 68, картофеля — на 57 процентов.

Выросла продажа населению промышленных товаров культурного и бытового назначения — не только традиционных, но и новинок. Так, например, в 1913 году было продано часов всех видов 700 тысяч штук, а в 1940 году — 2,5 миллиона; фотоаппаратов в 1913 году — 16 тысяч, а в 1940 году — 355 тысяч; велосипедов в 1913 году — 29 тысяч, а в 1940 году — 200 тысяч; радиоприемников до революции не продавалось, а в 1940 году было продано 156 тысяч.

Характерная черта социалистического строя — забота государства о материальном благосостоянии трудящихся. За счет государства населению стали в возрастающих размерах выплачиваться пособия по социальному страхованию, пенсии, стипендии учащимся, пособия одиноким и многодетным матерям, предоставлялась бесплатная медицинская помощь и ряд других выплат и льгот. Государство отпускало на это все большие суммы: в 1927—1928 годах — 0,2 миллиарда рублей, а в 1940 году — 4,6 миллиарда (в современном масштабе цен).

Забота о трудящихся проявляется и во все расширяющемся жилищном строительстве в СССР. За первое десятилетие Советской власти государством и кооперативными организациями было введено в строй около 23,7 миллиона, а за три с половиной года третьей пятилетки — 34,4 миллиона квадратных метров жилой площади, то есть больше, чем за первое десятилетие. Но объем индивидуального жилищного строительства резко сократился с конца 20-х годов, что привело к некоторому уменьшению общей суммы вводимого в строй жилья. Существенно уменьшить остроту жилищной проблемы не удалось. До революции на каждого горожанина приходилось в среднем примерно 4,4 квадратных метра жилой площади. В 1926 году этот показатель вырос до 5,8, но к 1940 году вновь снизился до 4,5 квадратных метра. Дело в том, что темпы роста жилого фонда (он увеличился с 1913 по 1940 год в 2,3 раза) не смогли заметно опередить прирост городского населения (в 2,2 раза за те же годы).

Общий облик городов менялся: принципиально иным стало соотношение коммунального (государственного и кооперативного) жилья и домов, находящихся в личной собственности граждан: заметно стал преобладать обобществленный жилой фонд. Выросла этажность зданий. Менялась культурно-бытовая среда города и деревни. Государство принимало определенные меры по благоустройству населенных пунктов, вкладывало в жилищное и культурно-бытовое строительство все больше средств. Это и многое другое было лишь первыми, порой противоречивыми шагами в решении сложнейших задач социалистической реорганизации быта людей. Впервые в мире социалистическое государство взяло на себя такой объем работ по обеспечению жизни и быта трудящихся. В результате переходного периода были, таким образом, заложены основы социалистического образа жизни.

Достижения советского народа в строительстве социалистической экономики, культуры, в подъеме жизненного уровня трудящихся вызывали восхищение у всех честных людей земли. Советский народ, первым вступивший на путь строительства социализма, стал пионером, новатором, первооткрывателем. Страна превратилась в маяк трудящихся всего мира. Нашу Коммунистическую партию братские партии называли ударной бригадой международного коммунистического и революционного движения.

Восхищение прогрессивного человечества успехами СССР особенно ярко проявилось в дни празднования 20-летия Октябрьской революции. Международный пролетариат отметил этот день как свой праздник. Массовые митинги и собрания, прошедшие в этот день в большинстве стран мира, превратились в демонстрацию единства с Советским Союзом.

В Испании этот день совпал с годовщиной героической обороны Мадрида. Вся трудовая Испания праздновала этот день, демонстрируя свою любовь и благодарность к СССР, который пришел на помощь героическому испанскому народу в его борьбе с фашистскими интервентами и мятежниками. «В сотнях деревень, через которые я проезжал, как и в каждом большом городе,— писал в 1937 году лидер английских коммунистов Гарри Поллит,— меня поражали любовь и уважение испанского народа к Советскому Союзу. На каждой баррикаде, на стенах и заборах всей Испании можно прочесть: «Да здравствует Советский Союз!»

Известный немецкий писатель Генрих Манн написал статью «Идея, воплощенная в жизнь». В ней говорилось: «В самой большой стране на земном шаре социализм победил и доказал свою жизненную силу... в истории человечества отныне и навсегда есть только один путь к прогрессу».

В январе 1937 года в Москву приехал другой известный писатель-антифашист — Лион Фейхтвангер. «Я пустился в путь в качестве «симпатизирующего»...— писал он.— Однако с самого начала к моим симпатиям примешивались сомнения». А уезжая из нашей страны, писатель пришел к следующему выводу: когда из гнетущей атмосферы Запада «попадаешь в чистый воздух Советского Союза, дышать становится легко... Еще кругом рассыпан мусор и грязные балки, но над ними уже отчетливо и ясно высятся контуры могучего здания... Как приятно после несовершенства Запада увидеть такое произведение, которому от всей души можно сказать: да, да, да!»

СССР стал местом паломничества рабочих делегаций. Ежегодно на празднование годовщины Октябрьской революции, 1 Мая трудящиеся капиталистических стран направляли в СССР своих представителей. Они знакомились с жизнью советского народа, с опытом строительства социализма, беседовали с руководителями Советского государства.

Принимая иностранных рабочих делегатов, приехавших на празднование 1 Мая 1938 года, Председатель Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинин откровенно говорил им: «У нас здесь не текут молочные реки с кисельными берегами. Нет этого. У нас государство трудовое. Это государство начало свою работу с нищенского существования, если наглядно выразиться,— с хижины Робинзона. Так подойдите, посмотрите. ...Может быть, ошибок тут много. Я это допускаю. Может быть, мы делаем не то иногда, что надо, я это допускаю. Но я одно только хочу вам сказать... создается пролетарский мир... Советский Союз — Мекка для пролетариата».

Идя неизведанными путями, преодолевая трудности и лишения, советский народ под руководством Коммунистической партии впервые в истории осуществил социалистическое преобразование страны.