Оценка "Положений" 1861 года

Отмена крепостного права была буржуазной реформой, вырванной у правительства революционной борьбой, но проведенной не восставшим народом, а крепостниками: поэтому она была оплетена множеством феодальных пережитков в интересах класса помещиков. Давая крестьянам юридическую свободу, реформа сохраняла на определенный срок временнообязанные отношения, т. е. систему феодальной эксплуатации; она открывала возможность перед помещиками экспроприировать у крестьян огромные пространства земли и в результате произведенных отрезок поставить крестьян в положение кабальных арендаторов. Толкая помещиков на ликвидацию феодальных отношений, реформа возлагала на крестьян непосильные выкупные платежи — эту тяжелую «дань вчерашним рабовладельцам» !. Наконец, реформа сохраняла остатки внеэкономического принуждения в форме личной и сословной зависимости крестьян от дворянских и государственных органов власти.

Если стихийное движение крестьянства и усилия революционных демократов были направлены на свержение помещичьей власти и земельное обеспечение крестьян, т. е. фактически — на быстрое и свободное развитие капитализма, то задача правительства и стоявшего за его спиной класса помещиков была другая: посредством реформ направить экономическую жизнь страны по мирному пути постепенного аграрно-капиталистического развития, выгодному для дворянства, но мучительному для трудящихся масс крестьянства. Реформа 1861 г. не отвечала интересам и чаяниям трудящихся масс; она создавала условия, которые должны были неизбежно привести к новому взрыву революционной борьбы.