Ученые из Австралийского института морских наук (AIMS) обнаружили, что некоторые быстрорастущие виды кораллов Большого Барьерного рифа замедляют свой рост под воздействием теплой воды.

Исследование, опубликованное недавно в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает, что они могут испытать двойной удар: высокую смертность во время острых тепловых стрессов и значительное снижение темпов роста из-за все большего потепления океана.

Быстрорастущие виды кораллов, такие как те, которые рассматривались в данном исследовании, широко распространены на Большом Барьерном рифе, обеспечивая необходимое убежище для других морских обитателей. Однако они одни из самых восприимчивых к морским тепловым волнам, легко обесцвечиваются и могут ломаться во время штормов.

Недавние исследования, проведенные в рамках программы долгосрочного мониторинга AIMS, показали, что увеличение площади твердых кораллов в северных и центральных регионах было в значительной степени обусловлено именно этими видами.

"Наши результаты показывают, что эти быстрорастущие столовые кораллы, критически важные для восстановления рифов, выработали стратегии, которые идеально подходят для максимального роста в их нынешней среде", - сказал доктор Хуан Ортис, старший автор исследования.

"Но эти первые результаты могут указывать на то, что они имеют ограниченный потенциал для адаптации к будущим более жарким условиям".

Исследование является первым, в котором было проведено столь глубокое погружение в количественную оценку взаимосвязи между ростом кораллов и температурой. Рост четырех видов кораллов с одного рифа в центральной части Большого Барьерного рифа отслеживался в течение месяца при 10 различных температурах от 19°C до 31°C в Национальном морском симуляторе AIMS.

Доктор Мариана Альварес Норьега, ведущий автор исследования, была удивлена тем, насколько последовательно отдельные колонии одного и того же вида кораллов реагировали на температуру.

"Мы ожидали, что разные виды будут реагировать по-разному, и мы это подтвердили, но мы не ожидали обнаружить такую последовательную температурную реакцию между особями одного и того же вида", - сказала она.

Хотя особи одного и того же вида росли с совершенно разной скоростью, температура, при которой они росли быстрее всего, была удивительно похожей".

Доктор Ортиз добавила: "Низкая изменчивость в их реакции на температуру может затруднить естественную эволюцию кораллов в сторону повышения термоустойчивости".

"Это было технически сложное и амбициозное исследование, которое стало возможным благодаря уникальному оборудованию и контролируемой среде Национального морского симулятора. Мы с нетерпением ждем возможности расширить наши первоначальные исследования на другие виды кораллов из разных частей рифа в этом году", - продолжил доктор Ортис.

"Чтобы получить более глубокие знания, нам необходимо понять, что происходит в большем масштабе и с большим количеством видов".

Исследование было завершено в рамках Программы восстановления и адаптации рифа (RRAP), целью которой является разработка набора мер, которые помогут рифу пережить изменение климата. Исполнительный директор Программы восстановления и адаптации рифа д-р Седрик Робийо сказал, что риф находится под угрозой изменения климата.

"В то время как мир работает над сокращением выбросов, крайне важно, чтобы мы исследовали и внедряли решения не только для защиты существующих коралловых рифов и их биоразнообразия от острого воздействия изменения климата, но и помогали им адаптироваться к быстрым темпам изменений".

"Исследования, подобные этому, являются важнейшим шагом на пути к разработке безопасных и эффективных решений, которые помогут нашему рифу восстановиться и адаптироваться к последствиям изменения климата".

Д-р Ортис добавил: "Эти результаты, а также последующие эксперименты крайне важны для разработки моделей, которые помогут нам предсказать будущее состояние Рифа при различных сценариях изменения климата. Эта работа также поможет нам понять потенциальные преимущества различных вмешательств".