Калейдоскоп. Происхождение слова

Калейдоскоп — это трубка с зеркальными пластинками и осколками разноцветного стекла, в которой можно наблюдать быстро сменяющиеся симметричные красивые узоры. Изобретен калейдоскоп английским физиком Брюстером в 1817 году, им же и был назван с помощью греческих слов: прилагательного kalos, что значит «красивый», существительного eidos — «вид» и глагола skopeo — «смотрю», то есть буквально с греческого слово калейдоскоп переводится как «смотрю красивый вид». Калейдоскоп широко распространился в качестве детской игрушки.

Слово калейдоскоп известно в русском языке с начала XIX века. Название калейдоскоп В. И. Даль разъясняет через русское слово узорник.

У калейдоскопа-узорника есть характерная особенность: изображения в нем неустойчивы, они быстро сменяются даже от легкого движения, а при постоянном поворачивании трубки превращаются в бесконечную смену фигур.

Именно поэтому у слова калейдоскоп развилось переносное значение, а именно: «беспрестанная смена явлений, лиц, событий». Мы скажем, например калейдоскоп впечатлений, калейдоскоп сменяющихся пейзажей. Во всех этих сочетаниях подчеркивается и быстрота смены, и обилие, и осколочная множественность тех явлений, о которых идет речь.

Те же оттенки значения мы можем наблюдать в производных словах, таких, как калейдоскопический, калейдоско-пичность, калейдоскопично.

Таким образом, в современном языке слово калейдоскоп в переносном употреблении отошло от буквального значения, связанного с наблюдением красивых форм (видов), и стало обозначать быструю смену событий, их дробность, неустойчивость, беспрестанную изменчивость.