Ареал. Возникновение слова

В самом общем значении словом ареал называют область распространения какого-нибудь явления. В стилистическом отношении слово ареал относится к разряду книжной лексики, а по происхождению восходит к латинскому слову area, что значит буквально «площадь, пространство».

Слово ареал — не просто книжное. Оно является специальным термином ряда современных наук: зоологии, ботаники, геологии и географии, лингвистики, этнографии и других. Например, в зоологии или ботанике ареалом распространения какого-либо вида (рода или семейства) животных и растений называют часть земной или водной поверхности, в пределах которой они встречаются. В геологии ареалом называют область распространения каких-либо рудных богатств, полезных ископаемых и т. п.

Раздел языкознания, изучающий территориальные особенности языковых явлений, носит название ареальной лингвистики. Языковеды говорят, например, об ареале ассимилятивного яканья в пределах южнорусских говоров.

Ареальные особенности окружающей среды, биологического существования человека, растений, животных служат предметом изучения обширной науки экологии, получившей значительное развитие в современную эпоху.