Впервые я столкнулся с теорией поиска при следующих необычных обстоятельствах. Я начинал морскую службу офицером на большом военном корабле. Только что окон­чилась война. Море еще было полно плавающих мин.

О своем первом уроке по теории поиска я рассказал как- то знакомому лесничему.

— У нас тоже без этой науки не обойтись, — сказал он, внимательно выслушав меня. — Вот пример, В связи с засушливым летом в лесах нередко создается пожаро­опасная обстановка. Приходится вести постоянное наблюде­ние за большими районами леса. В нашем деле важно правильно рассчитать, на каком расстоянии должны стоять наблюдательные посты, чтобы не проглядеть очаг пожара. Задача эта решается так.

Во всех задачах поиска, о которых шла речь, была одна особенность. Либо то, что искали, либо те, кто искал, оста­вались на месте. Клад тихо лежал на дне озера, мины ко­лыхались в одной и той же точке на поверхности моря, лес­ничие замерли на своих постах.

Футбольный матч приближался к концу. Болельщики, разочарованные тем, что счет так и не был открыт, стали продвигаться к выходу.

Все произошло довольно неожиданно: ошибка одного из защитников, и вот уже центральный нападающий с мячом в штрафной площадке. От одного удара зависит исход от­ветственного матча. Это хорошо понимает и вратарь. Он весь подобрался, готовясь к решительному броску.

— Ну, Зяяц, погоди! — завопил Волк и бросился вдо­гонку за косым. Кинозрители затаили дыхание.

Вот Заяц подбегает к огромному пляжу. Волк поотстал, и Зайцу нужно быстро решить, как быть дальше: бежать через пляж или же притаиться где-нибудь на песочке. Заяц на секунду задумался.