В годы третьей пятилетки развернулось всесоюзное соревнование по отдельным отраслям промышленности. Летом 1940 г. началось всесоюзное соревнование металлургов. Инициаторами этого соревнования выступили передовые коллективы ряда заводов (фасонно-сталелитейного цеха Днепропетровского завода металлургического оборудования, доменного цеха завода им. Фрунзе, мартеновского цеха Кузнецкого металлургического комбината и др.). Коллектив рабочих и инженерно-технических работников фасонно-сталелитейного цеха Днепропетровского завода писал: «Мы считаем, что целесообразно было бы организовать социалистическое соревнование по цехам металлургических заводов и учредить всесоюзные переходящие Красные знамена для ведущих цехов металлургических заводов: доменных, мартеновских, прокатных. Это еще шире развернет социалистическое соревнование и стахановское движение на домнах, мартенах, электропечах, в прокатных и литейных цехах».

Поддерживая начинания передовых коллективов в организации всесоюзного соревнования, Народный комиссариат черной металлургии СССР, редакции газет «Правда» и «Индустрия», ЦК профсоюзов металлургов Центра, Юга и Востока разработали и 30' июня 1940 г. опубликовали условия всесоюзного соревнования металлургических цехов и заводов.

«Правда» и другие газеты систематически публиковали материалы о ходе всесоюзного соревнования, пропагандировали достижения передовых металлургов, подводили итоги соревнования.

В октябре 1940 г. жюри всесоюзного социалистического соревнования металлургических заводов и цехов Народного комиссариата черной металлургии подвело итоги за третий квартал 1940 г. За три месяца соревнования металлурги добились серьезных успехов. Среди передовиков были Кузнецкий металлургический завод, московский завод «Серп и молот», завод «Электросталь» Московской области. Звание «Лучший доменный цех Союза ССР» завоевал коллектив доменного цеха Кузнецкого металлургического завода. Ему было присуждено переходящее Красное знамя «Правды». Звания «Лучший мартеновский цех Союза ССР» был удостоен мартеновский цех № 1 московского завода «Серн и молот». Наиболее отличившиеся рабочие и служащие металлургических заводов были награждены значком «Отличник социалистического соревнования Наркомчермета» и похвальным листом Наркомата.

В 1940—1941 гг. соревнование охватило угольщиков, горняков, нефтяников, строителей, текстильщиков, пищевиков. В начале 1941 г. соревнованием было охвачено около 80—90% всех рабочих. Свыше 50% рабочих в промышленности и более 60% на железнодорожном транспорте были стахановцами и ударниками.

Большую работу по руководству социалистическим соревнованием проводили партийные организации. После XVIII съезда ВКП (б) партийные организации стали больше внимания уделять производственным вопросам, следили за выполнением социалистических обязательств, оказывали помощь новаторам производства. Возглавляя социалистическое соревнование, коммунисты выступали инициаторами новых форм новаторского движения, показывали лучшие примеры трудового героизма, вели за собой беспартийных рабочих.

Рождение различных творческих начинаний рабочего класса убедительно свидетельствовало о том, какими неисчерпаемыми талантами богат советский народ, сколько имеется резервов для дальнейшего повышения производительности труда.