Подготовка к XVII съезду партии проходила к обстановке трудового подъема. Рабочие коллективы заводов, фабрик, новостроек принимали обязательства производственную программу в Передовиками в выполнении этих обязательств были «Трехгорная мануфактура», завод «Красный пролетарий» (Москва), горняки Алдана и другие рабочие коллективы. На Красную доску им. XVII съезда заносились имена лучших ударников.

Трудовой подъем накануне XVII съезда партии был результатом огромной работы общественных организаций во главе с Коммунистической партией по вовлечению всех трудящихся в строительство социализма.

XVII съезд партии проходил с 26 января по 10 февраля 1934 г. На съезде присутствовало 1225 делегатов с правом решающего и 736 делегатов с правом совещательного голоса. Они представляли 1 872,5 тыс. членов партии и 935,3 тыс. кандидатов. Уменьшение численности партии объясняется проходившей в 1933 г. чисткой и исключением чуждых элементов. Большинство делегатов были старыми членами партии, активными участниками Октябрьской революции и социалистического строительства.

Съезд заслушал и обсудил отчетный доклад ЦК ВКП(б) (И. В. Сталин), отчетный доклад ЦКК — РКИ (Я. Э. Рудзутак), доклады делегации ВКП(б) в ИККИ (Д. 3. Мануильский), Центральной ревизионной комиссии (М. Ф. Владимирский), о втором пятилетием плане развития народного хозяйства (В. М. Молотов, В. В. Куйбышев) и другие вопросы.

Отчетный доклад ЦК ВКП(б) содержал анализ международного положения СССР и внутренней обстановки в стране. В нем были показаны коренные изменения в экономике и социальной структуре советского общества.

В отчетном докладе ЦК отмечались не только достижения и успехи, но и недостатки, которые проявились в отставании черной металлургии, каменноугольной промышленности, в производстве товаров широкого потребления и недостаточном росте производительности труда.

Партия пришла к XVII съезду сплоченной и монолитной. В ней не было никаких оппозиционных групп. Бывшие лидеры оппозиции Зиновьев, Каменев, Бухарин, Рыков, Томский выступили на съезде с покаянными речами и признанием успехов партии.

Делегаты съезда активно участвовали в обсуждении всех вопросов. По отчетному докладу ЦК в прениях выступили 57 человек, по докладам о втором пятилетием плане — 31 человек. Во всех выступлениях выражалась твердая поддержка генеральной линии партии.

XVII съезд партии подвел итоги выполнения первого пятилетнего плана, принял резолюцию «О втором пятилетием плане развития народного хозяйства СССР (1933—1937 гг.)». Съезд констатировал: «Героической борьбой рабочего класса уже за годы первой пятилетки построен фундамент социалистической экономики, разгромлен последний капиталистический класс — кулачество, а основные массы крестьянства — колхозники стали прочной опорой советской власти в деревне. СССР окончательно укрепился на социалистическом пути» ‘. В резолюции определялись основные экономические и политические задачи второго пятилетнего плана. Выполнение второго пятилетнего плана, указывал съезд, еще больше укрепит «экономическую основу боевой мощи Советского Союза, его способность отразить и сокрушить любые поползновения врагов пролетарского государства». Мощный подъем экономики и рост благосостояния трудящихся масс в СССР при кризисе в странах капитала еще ярче подтЕ!ердят историческую обреченность системы капиталистического рабства, еще полнее выявят гигантские творческие силы революционного пролетариата, завоевавшего власть.

XVII съезд призвал всех рабочих и колхозников еще больше сплотиться вокруг партии для выполнения исторических задач второго пятилетнего плана.

Развернутое решение принял съезд партии по организационным вопросам. Съезд поставил задачу поднять организационное руководство до уровня политического руководства партии, «общее», отвлеченное руководство заменить живым, оперативным, укрепить единоначалие и усилить личную ответственность за порученное дело, установить систематическую, тщательную проверку исполнения директив партии и правительства.

Съезд преобразовал ЦКК — РКИ в Комиссию партийного контроля при ЦК ВКП(б) и в Комиссию советского контроля при Совнаркоме СССР.

XVII съезд партии принял Устав партии в новой редакции. Во вступлении к нему давалось краткое определение роли Коммунистической партии и ее места в системе диктатуры пролетариата. В Устав был включен специальный раздел о внутрипартийной демократии и партийной дисциплине. Партийные ячейки стали именоваться первичными партийными организациями. При них создавались группы сочувствующих ВКП(б), из которых достойные принимались потом в партию.